موقع العرب وأقوامها - موقع العرب

 

   العرب لغة : الصحارى والقِفَار ، والأرض المُجْدِبة التي لا ماء فيها ولا نبات ‏.‏ وقد أطلق هذا اللفظ منذ أقدم العصور على جزيرة العرب ، كما أطلق على قوم قَطَنُوا تلك الأرض واتخذوها موطنا لهم‏ .‏

   وجزيرة العرب يحدها غرباً البحر الأحمر وشبه جزيرة سيناء ، وشرقًا الخليج العربي وجزء من بلاد العراق الجنوبية ، وجنوبًا بحر العرب الذي هو امتداد لبحر الهند ، وشمالاً بلاد الشام وجزء من بلاد العراق ، على اختلاف في بعض هذه الحدود ، وتقدر مساحتها ما بين مليون ميل مربع إلى مليون وثلاثمائة ألف ميل مربع ‏.‏

   ولجزيرة العرب أهمية بالغة من حيث موقعها الطبيعي والجغرافي ، فإنها في وضعها الداخلي محاطة بالصحاري والرمال من كل جانب ، ولأجل هذا الوضع صارت الجزيرة حصنًا منيعًا لم يستطع الأجانب أن يحتلوها ويبسطوا عليها سيطرتهم ونفوذهم ‏.‏ ولذلك نرى سكان الجزيرة أحرارًا في جميع الشئون منذ أقدم العصور ، مع أنهم كانوا مجاورين لإمبراطوريتين عظيمتين لم يكونوا يستطيعون دفع هجماتهما لولا هذا السد المنيع ‏.‏

   وأما بالنسبة إلى الخارج فإنها تقع بين القارات المعروفة في العالم القديم ، وتلتقي به براً وبحراً ، فإن ناحيتها الشمالية الغربية باب للدخول في قارة إفريقية ، وناحيتها الشمالية الشرقية مفتاح لقارة أوربا ، والناحية الشرقية تفتح أبواب العجم ، ومن ثم آسيا الوسطي وجنوبها والشرق البعيد ، وكذلك تلتقي كل قارة بالجزيرة بحراً ، وترسى سفنها وبواخرها على ميناء الجزيرة رأساً‏.‏

   ولأجل هذا الوضع الجغرافي كان شمال الجزيرة وجنوبها مهبطاً للأمم ، ومركزاً لتبادل التجارة ، والثقافة ، والديانة ، والفنون‏ .‏